La apnea del sueño es un trastorno del sueño en el que la respiración de la persona que duerme se detiene temporalmente y se inicia durante la noche. Las personas con apnea del sueño pueden ronca con voz alta durante el sueño. Por lo general, se sienten muy cansados ​​por la mañana, incluso después de conseguir una noche completa de sueño.

Tratamiento de la apnea del sueño
La apnea del sueño es una condición potencialmente peligrosa, ya que puede conducir a problemas del corazón y otras complicaciones médicas. Por esta razón, es importante consultar a un médico cada vez que los síntomas de la apnea del sueño están presentes. Un médico puede recomendar el mejor método de tratamiento para el tipo de apnea.

Los tres tipos de apnea del sueño
La apnea del sueño se produce en tres tipos principales: la apnea obstructiva del sueño, apnea central del sueño y apnea compleja del sueño. La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común. Se produce cuando los músculos de la garganta se relajan y se cierra la vía respiratoria.

La apnea central es menos común y más grave. Se produce cuando el cerebro no envía las señales correctas a los músculos que controlan la respiración. La apnea central es simplemente una combinación de las otras dos formas.

Tratamientos para la apnea del sueño
Los casos leves de apnea del sueño suelen responder bien a los cambios de estilo de vida simples, tales como la pérdida de peso y dejar de fumar. Si estas medidas no son eficaces, o la apnea es de moderado a severo, el médico puede recomendarte otros métodos de tratamiento.

La cirugía puede ser necesaria para corregir los casos más graves de apnea del sueño. Pero la mayoría de las formas responden positivamente a las másquinas especiales para la apnea diseñadas para abrir las vías respiratorias bloqueadas y permitir la respiración. Una continuous positive airway pressure (CPAP) es una de esas máquinas.

Máquinas de continuous positive airway pressure
El dispositivo de CPAP está diseñado para tratar formas moderadas a graves de apnea obstructiva del sueño. De hecho, es la más recomendada - y más eficaz - tratamiento para la apnea del sueño.

Se pronuncia "see-pap", el dispositivo de CPAP consiste en una máquina que proporciona una presión de aire constante a través de un tubo y la mascarilla nasal. La presión del aire debe ser lo suficientemente alto como para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.

Los modernos dispositivos incluyen el software de seguimiento de la terapia, de back-up opciones de energía, y un humidificador térmico. También incluye filtros lavables o desechables, y el cambio de estos filtros son el único mantenimiento que requiere la máquina.

Beneficios de la terapia continuous positive airway pressure
La  continuous positive airway pressure es un flujo constante de aire constante que abre las vía respiratorias y las mantiene abiertas. Esto permite la respiración durante el sueño ininterrumpido. Elimina los síntomas de la apnea del sueño y le da al sueño de una noche de sueño reparador.

Un estudio del sueño determina el nivel apropiado de presión de aire necesaria para un paciente y un médico le prescribirá la máquina en ese nivel de presión. La terapia tradicional utiliza una mascarilla nasal que sella alrededor de la nariz del durmiente, y proporciona una presión constante.

Otros innovadores dispositivos ofrecen diferentes niveles de presión, según prescripción médica, e incluyen el bi-level positive air pressure (BPAP) de dispositivos y aparatos bucales, o roncar guardias. Aunque estos dispositivos pueden ser más cómodos para algunos pacientes, la CPAP sigue siendo el método preferido para el tratamiento de la apnea del sueño. Con el tiempo y la práctica, la mayoría de los pacientes pueden aprender a ajustar su dispositivo para el ajuste más cómodo y seguro.