El uso de cannabis medicinal en los tiempos modernos es controvertido, y en los últimos años la American Medical Association, la MMA, la American Society of Addiction Medicine, y otras organizaciones médicas han publicado declaraciones de oposición a su uso con fines medicinales.
En general, la investigación dice que la marihuana medicinal es segura y eficaz en el control del dolor crónico, el alivio de las náuseas y los vómitos asociados con la quimioterapia, el tratamiento de síndrome de desgaste asociado con el SIDA, y el control de los espasmos musculares debido a la esclerosis múltiple y la epilepsia. Varios estudios han sugerido que los cannabinoides pueden para el crecimiento de muchos tipos de cánceres y su propagación, incluyendo el pancreático, de pulmón, leucemia, melanoma, oral, linfoma y otros tipos de cáncer. Una proporción significativa de los oncólogos apoyan la marihuana medicinal como una opción para sus pacientes.
Hay varias especies de cannabis. Ellos son:
Cannabis sativa: Una cepa encontrada en México, Centro y América del Sur. La planta sativa es alta, con hojas dentadas estrechas. Cuenta con THC - la parte psicoactivo inductora de la planta - y los efectos son principalmente de la mente y las emociones.
Cannabis Indica: Una cepa que se encuentra en Asia y la India y que se cultiva en los EE.UU. La planta es baja y fornida. Los efectos de la índica son principalmente físicas y alguno emocionales, incluyendo la relajación, sedación y disminución del dolor.
Cannabis Ruderalis: Esta cepa también se llama cáñamo y no tiene THC.
Cannabis cepas híbridas: el resultado en la polinización cruzada de varias cepas. Los efectos son a menudo más fuerte que la cepa original.
A diferencia de muchas drogas de abuso, una sobredosis de marihuana no es letal, según la National Cancer Institute. Aunque la marihuana puede ser adictiva para algunos, el potencial para la formación de una adicción a la marihuana es más bajo que algunos medicamentos de venta con receta y otras drogas de abuso.
Sin embargo, la marihuana tiene efectos secundarios. El producto químico psicoactivo en la marihuana es el THC o tetrahidrocannabinol, uno de los más de 60 cannabinoides (sustancias químicas únicas a la marihuana). El THC se une a los receptores de cannabinoides, que se concentran en las áreas del cerebro asociadas con el pensamiento, la memoria, el placer, la coordinación y la percepción del tiempo.
Los investigadores creen que el consumo regular de cannabis puede tener efectos neurotóxicos sobre la maduración de estructuras cerebrales. Un estudio del 2012 de la National Academy of Sciences encontró que las personas que comenzaron a fumar antes de los 18 años, mostraron una mayor disminución en el coeficiente intelectual y el funcionamiento cognitivo que de las personas que comenzaron a consumirlo de adultos. Aún más: Los adolescentes que la consumían en promedio cuatro o más veces a la semana que continuaron fumando como adultos experimentaron una caída del índice de inteligencia de 8 puntos y no se podía culpar a alcohol, otras drogas, o menos educación.
Los efectos de la marihuana pueden interferir con la atención, el juicio y el equilibrio. La marihuana también suprime el sistema inmunológico, que puede ser perjudicial para muchas personas, pero útil para otras personas con ciertas condiciones de salud. Aunque la marihuana ha sido conocida para disminuir la presión dentro de los ojos, un síntoma de la condición del glaucoma, la investigación ha demostrado que otros fármacos pueden ser más eficaces.
Los estudios han arrojado resultados contradictorios sobre si fumar marihuana conlleva un riesgo significativo de cáncer. Según la American Cancer Society, la investigación a nivel mundial sobre los beneficios y efectos secundarios de los compuestos de la marihuana está en curso. Algunos compuestos de la marihuana ya se han desarrollado en productos farmacéuticos.
Canadá, Nueva Zelanda y varios países de Europa han aprobado un spray nasal, que utiliza los cannabinoides purificados derivados de la marihuana para el tratamiento del dolor por el cáncer y los espasmos musculares en la esclerosis múltiple. La Food and Drug Administration de EE.UU. aprobó dos medicamentos elaborados a partir de los cannabinoides sintéticos, dronabinol y nabilona, que tratar las náuseas y el apetito por problemas de cáncer y pacientes con VIH. Sin embargo, la FDA no ha aprobado la marihuana en su forma de planta como un tratamiento.
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